《匣剑凝霜》 作者：云中岳 （完结）

云龙逍遥

　　大明正德八年三月，江南春尽，大江南北一片葱绿。
" p/ `* `, R4 |" X　　南京所属的太平府，刚从浩浩兵劫中苏醒。可是，江西、四川各处，战火又燃。从正德二年开始，大奸贼太监刘瑾作威作福，逼反了山东响马贼，京城盗贼如毛。
) T* I; x3 V# o9 y3 f8 ?　　五年冬，响马贼的巨擘刘六、刘七、张茂、齐名、杨虎等悍将再次造反举兵，天下大震，骠骑纵横五省，烽火连天，京师震动，贼骑直逼都门，兵临城下。山东、南京、江西、湖广、河南、全成了鬼域，铁骑横扫江河两岸，赤地千里，庐舍为墟，血流成河，尸填沟渠，直到正德七年八月，贼首刘七（刘震）兵败狼山，中矢落水毙命，响马贼方风消云散。大难不死劫后余生的人，开始重整破碎的家园。
　　响马贼流窜五省，所向无敌，三过南京如入无人之境，荼毒万里，生灵涂炭。流贼杀人放火，官兵则趁火打劫，比流贼更凶残，更恶毒，死伤之惨，可想而知。
　　太平府元气未复，但已安定下来了，荒芜了的田园复苏，田野中一片青绿。但各处遗留着战火的余痕，谁也忘不了两年战乱的余痛。
　　未牌左右，一个风尘仆仆的青年人，背着一个包裹，大踏步走进了北门。
0 S6 K7 c  j& k1 ?　　“唔！太平府恢复得真快。”他眺望着城门进出频繁的人群，喃喃自语。
　　他是个二十岁上下的青年人，面貌清秀，宽广的前额，丰茂的鬓角，发亮有神的眼睛，焕发着智慧的光彩，和锐敏的观察力，但似乎不够含蓄，是属于聪明、机警，而又不易控制感情的血气方刚青年人。他穿了一身蓝布直裰，灯笼裤，踏多耳麻鞋，手掂着一根打狗棍。一头黑油油的头发，挽了一个道士髻。背上的青布包裹不大不小，腰带上挂着的古旧革囊却很大，鼓鼓地，里面不知盛了些什么法宝。在表面上看，他与一般的旅客并无不同，不同的是他身材出奇的雄壮手长及膝，双眼炯炯有神，虽是满脸风尘，但掩不住他生气勃勃的神色。再就是眉宇间显出他心事重重，赶路赶得很急。
　　大乱方定，城门口有兵勇把守，盘查可疑人物。城门悬榜处，贴满了告示和图形。青年人走进城门，信目浏览榜示，自语道：“官样文章，要缉拿的人可真不少。”
* a5 {/ S/ C$ U. y( d& P　　榜文大多已经破旧，几张尚可看清的是：“贼首赵锸，年三十五，霸州人氏，脸长圆，左手缺无名指，擒获者，赏银三百两，死活不论。”
4 [: I$ X9 t/ {　　“贼首赵镐，年三十一，故匪赵遂与赵锸之弟……”
　　“女贼首杨氏，亦名杨寡妇，年约二十八，淮西人氏。脸圆貌美，善媚术喜穿红裳……”
　　“从贼艾文慈，淮安福林村人氏，年约二十，脸圆色褐，声带京师口音。不论死活，获者赏银一千两……”
　　他站在榜示前驻足观看，立即引起守门兵勇的注意。一名皂衣公人踱近，笑问：“喂！客人认识这些要犯么？”
　　他摇摇头，耸耸肩笑答：“小可如果认识，岂不报官请赏了？只是有件事小可不懂，为何从贼的身价，反而要比首匪高得多？”
　　“客人不知内情，难怪生疑。艾贼文慈乃是卫厂提督榜示要捕捉的人，身入卫厂官员示下的名单中，自然身价要高啦！客人的口音……”
6 ?- g# ]$ G9 j; X　　“小可是南京龙江关人氏。”
　　“哦！到本府有何贵干？取路引审验，呵呵！公事公办，拿来。”
　　青年人从怀中取出呈上，笑道：“将爷不会将小可看成贼首吧？”
2 }/ v* d3 X3 i/ B* v4 I$ f　　青年人的路引上，写的是：“李玉，二十岁，应天府江宁县龙江关人氏。脸圆，脸色白……至湖广江西，找寻被贼掳走之亲友。行业：走访郎中……”
  `: r+ y* B, ]; P　　守门的兵勇将路引送回，苦笑道：“老弟，不要去找了，死的人擢发难数，老弱填于沟渠，流离失所的人万万千千，不死的自会回乡，人海茫茫，到何处去找？回家好好耐心等候吧，何必冒风险在外流浪呢！”
( ?- K0 j4 \. ]: ?+ e& D　　“多谢将爷好意相劝，只是，小可放心不下哪！”
2 Q- J. l) V/ P1 t1 b$ K1 ^. _　　“进去吧，天色不早了。”
" B7 Q- c5 \% b0 h$ v. x　　李玉将路引纳入怀中，一面走一面扭头笑道：“将爷，有机会的话，小可很想赚那些贼首的血腥钱呢！”
　　“谅你也没有赚这笔钱的本领。”兵勇笑答。
  [+ v4 E7 O0 ^/ c0 k; O4 w　　“也许小可就是榜示的贼首之一哩！”
　　“滚你的！出门人胡说八道，你不要命了？”
$ H% J/ F5 M$ c  A' y9 ?　　“哈哈！你不是说出门要冒风险么？乱世人命不值钱，能值银一千两银子也不简单哩！谢谢关照。”李玉笑嘻嘻地说完，径自入城而去。
, v& ~! J) `8 I$ M　　赴水而死的刘匪七，多次经过太平府。最后一次是去年七月，直下江阴，八月被困狼山，终于结束了两年兵祸。因此，太平府城内几乎没有一座完整的楼房。目前正大兴土木，新建的店房如雨后春笋，市面日渐恢复往昔的繁荣。
; `- z: L4 f  b+ `( T$ \　　他在北大街与府后街的交界处找到了当涂客栈，先往左右转了一圈。左首是一家荐头店，右面是采石酒楼。看清了左右的形势，方入店投宿。
　　当涂客栈规模不大，只有统铺而没有上房。他被店伙带到一间大房间内，里面已先住了十余位客人。
* I4 w0 A+ ^/ }/ F/ G: x' N　　他将包裹向床内侧一丢，解下百宝囊。床上有店伙带来的一床旧棉被，这是店中唯一供应的寝具。
　　房中空气恶浊，汗臭和脚臭令人受不了。但他不在乎，放下行囊向邻床一位中年客商友好地一笑，说：“大叔请了，可否劳驾大叔照顾一下行囊？小可要去洗漱一番。”
" d% k' ?; L7 y6 h: D8 {; l　　左面半躺着一位暴眼突腮的壮年大汉，重重地哼了一声，一把托过他的旧革囊，撇撇嘴不屑地说：“老兄，贵重物件就该交柜。你这里面藏了些什么法宝？”
　　他伸手抓住了革囊，登时脸色一沉，不悦地说：“老兄，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，你老兄是不是存心生事？不错，囊中有活宝，全是靠它吃饭的家伙。妄动别人的吃饭家伙，会出岔子的。”
* t$ Q' q3 J9 s; A$ x0 b# Z- u2 F9 n　　大汉大怒，挺身一跃下床，暴眼彪圆，恼羞成怒地叫：“好小子，你教训大爷么，瞎了你的狗眼！”
　　店伙还没有出房，赶忙奔来介入其中劝道：“好了好了，出门人和气生财，大家少说两句好不？”
　　李玉用大拇指向大汉一指，向店伙冷冷地问：“伙计，这位仁兄是什么人？”
6 ~8 m/ P& f& s! K* w- V　　“大爷是走江湖的，你想怎样？”大汉气势汹汹地拍着胸膛咆哮。
　　李玉不理会对方的咆哮，仍向店伙说：“这家伙以为他自己是皇天老爷，却不知他是与鬼为邻的半死人。像他这种人在外面走江湖，居然能活到三十来岁，真是奇迹。我不会和他计较，替我换房间好了。”
　　话中带刺，大汉受不了，受不了便想扳回脸面，猛地拨开店伙，伸手迅疾地抓住李玉的领口向前一带，厉声怒吼：“小子，瞎了你的狗眼，大爷是替锦衣千户薛大人办案的，你吃了熊心豹子胆么？竟敢在大爷面前撒野！”
, z" X% }* |; Z/ r4 @% _+ A　　李玉脸色一变，忍气吞声地说：“小可并未惹你，而是你……”
　　“啪”一声脆响，大汉不由分说，抽了他一耳光神气地叫：“小子你知道厉害了吧？贼骨头不打不服帖。”
　　这一耳光打出麻烦来了，李玉怒火上冲，右手上抬，扣住了大汉抓住领口的手腕脉门，左手扣住了对方曲池穴，轻轻一扭挫身下压，只一拖，便把大汉拖倒在地，一脚踏住大汉的背心冷笑道：“大爷真想废了你的狗爪子，但于心不忍。”
　　大汉仍然顽强，狂叫道：“哎……哎唷！你……你要造……造反……”
) |2 n, o. k# d0 ]　　“看来大爷只好把你废了，免得你……”
　　“哎……哎……饶……饶命！饶……”大汉转了口风，求饶了。
　　李玉一把抓住大汉的衣领向上拖，冷笑着低声说：“老兄，你办案大爷也并未闲着，大爷的事，恐怕要比你老兄的事要重要得多。你老兄如果妨碍大爷的事，大爷要你生死两难，不信你走着瞧好了。你给我安静些，事情没办好，你就亮出底子唬人，你是这样办事的么？呸！”说完，“砰”一声暴响，把大汉丢在床上，拍拍手，出室洗漱。
0 z6 ^. v& K! Q　　同房的旅客谁也不敢上前排解，这年头多一事不如少一事，少管闲事平安大吉。
+ x: k0 Y2 D) S/ T( W　　晚膳毕，李玉信步出店，夜市方张，街上灯火辉煌。他在各处转了一圈，最后踱入左邻的荐头店，荐头店夜间不营业，店门虚掩，推开店门，里面一灯如豆，一排倚壁的长凳上空无一人，柜台内一名夫子正埋头拨算盘理账簿，一名小伙计在张罗茶水。听到有人入店，两人都本能地抬起头。
　　小店伙一眼便看出是陌生人，叫道：“客人明天再来好不，晚上……”
　　“在下不是找活干的，找人。”李玉依在柜上抢着说。
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